Парк культуры и отдыха был открыт всего через два года после организации объекта, в 1948 году. Тогда танцплощадка парка была чуть ли не главным местом досуга, местом встреч и развлечений. Со временем в парке появились бильярдная комната, летний  кинотеатр, кафе, лодочная станция. В 1956 году на радость детям в детском парке заработала первая карусель,  открылся первый пионерский лагерь, начала работу лыжная прокатная база.

В семидесятые годы в парке КиО, которому к тому времени уже было присвоено имя первого директора объекта П.М. Зернова, наступил период расцвета. Рос парк аттракционов, появились первые игровые автоматы, а главной достопримечательностью стал вокально-инструментальный ансамбль «Нижний Новгород».

В 1990 г. Парк Культуры и отдыха и детский парк объединились в муниципальное учреждение культуры Объединение городских парков.

Сегодня парк вновь становится культурным центром города. Дни города, рождественские и новогодние гулянья, участие парка в городских мероприятиях, театрализованные представления и выступления приглашенных коллективов, работа с детскими оздоровительными лагерями, экологическое и краеведческое просвещение – вклад дружного коллектива парка в развитие культуры нашего города.